广东人随着“海上丝绸之路”贸易的不断推进而移居海外。据史料记载，早期移民大体始于唐代。唐宋年间便已出现因等季风返航而流寓当地的“行商”，也有“十年不归”定居当地的“住商”.宋、元时期，广东人与外商的往来超过前朝。据元代《岛夷志铭》记载，新加坡“男女兼中国人居多，多椎髻，穿短布衫，系青布捎”。明代海禁放宽，海上贸易大规模发展，出海商人“十倍于昔”。清代广东男子商人服饰形制以长袍短褂为主，服装风格呈现出庄重、华贵、整洁、大气的汉服艺术特征。出国后的华侨往往聚居在同一地区，一般把华侨在海外聚居的地区称为中华街、华人区、唐人街或华埠。广东华侨聚居唐人街，他们服饰的共性特点是众多华侨仍穿着家乡服饰款式，保留中国服饰特征。